Jean Penzer, Ciné 1947, nous a quittés

Publié le 04/06/2021

C'est avec une profonde tristesse que nous avons appris la nouvelle du décès du directeur de la photographie Jean Penzer (Cinéma 1947), survenu vendredi 21 mai 2021, à l'âger de 93 ans. Il avait entamé sa brillante carrière auprès de Pilippe de Broca, en 1959, pour mettre, par la suite, sa disponibilité et sa discrétion au service de metteurs en scène tels que Bertrand Bier ou encore Jacques Demy.

Né le 1er octobre 1927, à Livry-Gargan (Seine-Saint-Denis), Jean-Bernard Penzer fait partie de la promotion Ciné 1947 de l'École, alors située rue de Vaugirard, à Paris, aux côtés de Jean Boffety (Yoyo, Les Grandes gueules, Les Aventuriers, César et Rosalie, La Dentelière, etc.), Georges Leclec (Le Déjeuner sur l'herbe, Le Caporal épinglé, Drôle de jeu, Pierre et Paul, etc.) ou encore le non moins célèbre Pierre Tchernia...

En 1951, Jean assiste, à la caméra, André Dumaître, tout en débutant en tant que chef opértateur sur des courts métrages, entre autres réalisateurs, de Georges Franju, Liliane de Kermadec ou Robert Ménégoz, dont il signera les images de quelques documentaires.

En 1959, Jean Penzer et Phlippe de Broca feront ensemble leurs premiers pas dans le long métrage en tournant Les Jeux de l'amour, expérience qu'ils réitéreront avec Le Farceur, en 1960, L'Amant de 5 jours, en 1961, Le Diable par la queue, en 1968, Les Caprices de Marie, en 1969, L'Incorrigible, en 1975, et L'Africain, en 1982.

Jean Penzer aura croisé le chemin de metteurs et metteuses en scène tels que Liliane de Kermadec, déjà citée, Alex Joffé, Claude Faraldo, Claude Berri, Marguerite Duras, Philippe Labro, Yves Robert, Henri Verneuil, Bertrand Bier (Préparez vos mouchoirs, en 1977, Buffet froid, en 1979, La Femme de mon pote, en 1983, Notre histoire, en 1984, Tenue de soirée, en 1986), François Leterrier, Chantal Akerman, Jacques Demy (Lady Oscar, en 1978, Une chambre en ville, en 1982, Trois places pour le 26, en 1988), Christian de Chalonge, Jacques Rouffio, Francis Girod, Roger Hanin (Train d'enfer, en 1984, La Rumba, en 1987) Jacques Deray, Jean Delannoy, Valeria Sarmiento ou encore Edouard Niermans, pour lequel il photographiera Le Retour de Casanova.

Ce film mettra un terme à quatre décennies d'une carrière à la fois classique et riche, mettant la palette discrère de sa photographie au service d’un cinéma diversifié, à destination pour une part d'un large public et pour l'autre de celui plus restreint de cinéphiles avertis.

Jean Penzer avait été nommé par trois fois aux César pour la Meilleure photographie – Buffet froid, de Bertrand Blier, Malvil, de Christian de Chalonge, Une chambre en ville, de Jacques Demy – et avait reçu cette marque de reconnaissance de la profession, en 1986, pour la mise en images d'On ne meurt que deux fois, de Jacques Deray.

Ci-contre, une photo de Jean Penzer sur le tournage de L’Africain, de Philippe de Broca, en 1983.